ABOUT
What is a Chamber of Commerce?
A Chamber of Commerce is an organization with a goal to further the interests of the businesses they serve and to advocate at all levels of government for the interests of their members.
CanWCC is the first – and only – Chamber of Commerce for women-identified and non-binary business owners in Canada. (Before 2017, we didn’t exist, so there’s a lot of catching up to do). As a chamber of commerce, we represent your needs with the government. Our position and title as a chamber gives us access to people who impact change.
We’re working hard to make the change you deserve now- not in 100 years.
Why does Canada need a Women's Chamber of Commerce?
Women and non-binary entrepreneurs, founders, and CEOs deserve the same opportunity to reach their full economic potential as men and people who traditionally hold power do. While there is a Canadian Chamber of Commerce, we know not everyone feels welcome, seen, or heard there. CanWCC is here to prioritize the needs of women and non-binary entrepreneurs. Not make them an afterthought.
our story
In 2015, CanWCC founder Nancy Wilson left the security of the corporate world behind in favour of the freedom, flexibility and possibility of entrepreneurship.
She set out as a freelance accountant serving women-owned businesses – but discovered quickly that being a woman entrepreneur in Canada came with some significant challenges and barriers.
She heard her own frustrations reflected back to her time and again through her clients – and couldn’t help but notice that they didn’t seem to translate to the male ‘experience’ of entrepreneurship.
At the same time, Nancy was looking for community – but found the vast majority of networking groups targeted to women were lacking in the substance she was looking for - real tools for growth and valuable connections that were useful for her business.
So she decided to do something about it – and, in 2018, The Canadian Women’s Chamber of Commerce (CanWCC) was born.
Community
We’re building networks of women on the ground growing successful businesses.
CONNECTION
We give you a chance to participate and contribute your voice and experience to building a new strategy for women in business.
Impact
We take this strategy as an advocacy agenda to policy makers and demand that they address systemic challenges to create lasting change.
Resources
Resources, discounts, and referrals from our partner network to achieve your goals.
We have a ‘come as you are’ philosophy
We believe that women-identified entrepreneurs and business owners are competent, innovative, and ambitious.
You do not need to be fixed - the system does.
Our team works every day to connect our members with the information and resources they need to succeed – on their terms – while advocating for the removal of systemic barriers to growth.
CanWCC is partially funded by a grant from the Department of Women and Gender Equality (WAGE).
We value: Community & Connection
We believe that business and community interests are not mutually exclusive. Just as businesses rely on community resources, they also have a responsibility to give back to the communities that support them.
We strive to promote, elevate and nurture cultural values, wellness and businesses that sustain both our communities and ourselves.
We believe in providing inclusive access to CanWCC’s programs, services, and resources and value the work done by all persons involved with the organization, both tangible and intangible.
We recognize the diverse experiences of newly immigrated, racialized, Indigenous, LGBTQIA2S+, gender non-binary, francophone, Northern and rural, low-income, young and senior women, and women with disabilities. We seek input from these communities to ensure programs, services, and resources provide equitable support to all women in business.
We value: Collaboration
We choose to focus on complementing, rather than competing with, services, resources, and organizations in Canada’s business ecosystem. We value mutual benefit for all parties in all partnerships with members, sponsors, partner organizations, governments and the public.
We believe that compassion and empathy are the building blocks of connection and value the humanity, autonomy, and independence of all individuals.
Honestly, inclusion, and openness are essential to creating connection, and we strive to live these values in all interactions with members, sponsors, partners, governments and the public.
We value transparency and openness in our partnerships with members, sponsors, partner organizations, government and the public, and strive to be transparent in all communications. All advocacy, policies, programs, resources, and services are non-partisan.
We value: Change
We strive to ensure CanWCC remains responsive to changes in the Canadian business ecosystem and member-voiced concerns. We will remain open to change and relevant to our membership for the lifetime of the organization.
To learn more about CanWCC, read our story, or meet our team. For membership info – or to join us! – please visit our membership page.
Catherine Chan
Chief Operating Officer
Catherine is a serial entrepreneur, mentor, consultant, and writer. A graduate of The University of Western Ontario Master of Arts program, she started her career in marketing in the entertainment industry before finding her home in management. Catherine has been a successful retail store manager, sales manager, hiring manager, and training manager.
On the entrepreneurship side, Catherine founded and built FitIn, a marketplace-enterprise software solution for the fitness and wellness industry. She has also supported small business owners in a consultant capacity for over 25 years, most recently as a fractional COO. This wide experience plus her talent for growing and organizing teams with “excellent bedside manner” is what makes Catherine such an effective leader.
Catherine is a long-time lover of running, has competed in kettlebell competitions as well marathons, and has her Grade 4 sash in Wing Chun Kung Fu. Most recently, she returned to her musical roots, learning to play the ukulele and now the guitar. No garage band auditions are planned as yet, but she’ll keep you in the loop.
Catherine Chan
Président directeur général
Catherine est une entrepreneure en série, mentore, consultante et auteure. Catherine s’est démarquée en étant directrice de magasin de vente au détail, directrice des ventes et responsable du recrutement ainsi que de la formation. Diplômée du programme de maîtrise ès arts de l’Université Western Ontario, elle a commencé sa carrière en commercialisation en œuvrant dans l’industrie du divertissement avant d’éventuellement trouver sa voie en gestion.
Étant une entreprise sociale, “FitIn” a comme mission d’améliorer la santé de TOUS les Canadiens, en particulier ceux faisant face à des obstacles ou dont les besoins ne sont souvent pas pris en compte. Elle a également soutenu des propriétaires de petites entreprises en tant que consultante pendant plus de 25 ans, plus récemment en tant que directrice de l’exploitation fractionnée. Sa grande expérience et son talent d’organisatrice optant pour une excellente « approche de proximité » font de Catherine une leader et directrice de l’exploitation à temps partiel hors pair.
Catherine, amatrice de course à pied de longue date, a participé à des compétitions de kettlebell ainsi qu’à des marathons, et elle a obtenu la ceinture du 4e degré de Kung Fu Wing Chun. Plus récemment, elle a renoué avec ses racines musicales, apprenant à jouer du ukulélé et maintenant de la guitare. Aucune audition de groupe de garage n’est prévue pour l’instant, mais elle vous tiendra au courant.
Nancy Wilson
Founder & CEO
Nancy Wilson is the Founder, CEO and chief rabble-rouser here at CanWCC. In addition, Nancy is a Chartered Professional Accountant (CPA, CGA) with more than a decade of accounting experience in various corporate roles. She also owned and operated an accounting and business advisory firm serving women business owners and entrepreneurs. Nancy launched CanWCC in January 2018 out of frustration regarding the barriers, lack of resources and difficulty finding connection she experienced as a business owner – and has been working ever since to create a powerful network of women through which to drive change and create equality in Canadian business. Nancy is a driven and accomplished feminist entrepreneur who loves learning new things, meeting new people, discussing the philosophical underpinnings of Buffy the Vampire Slayer and watching horror movies.
Nancy Wilson
Fondatrice et PDG
Nancy Wilson est la fondatrice, PDG et chef de brigade de la CCFC. Nancy est aussi comptable professionnelle agréée (CPA, CGA) et elle a acquis plus de dix ans d’expérience en comptabilité en occupant divers postes en entreprise. Elle a également été propriétaire et gestionnaire d’un cabinet de comptabilité et de conseil aux entreprises spécifiquement pour les femmes propriétaires d’entreprises et entrepreneures. Nancy a lancé la CCFC en janvier 2018 à la suite de l’exaspération liée aux obstacles, au manque de ressources et à la difficulté de trouver des contacts qu’elle rencontrait elle-même en tant que propriétaire d’entreprise – et, depuis ce jour, elle œuvre à créer un solide réseau de femmes pour générer des changements au sein du monde entrepreneurial canadien et le rendre le plus égalitaire possible. Nancy est une entrepreneure féministe motivée et accomplie qui aime apprendre, rencontrer de nouvelles personnes, discuter des fondements philosophiques de Buffy contre les vampires et regarder des films d’horreur.
Aline Biha
Coordinateur du programme des membres
Aline Biha
Coordinateur du programme des membres
Aline Biha est une professionnelle bilingue spécialisée dans la mise en œuvre de programmes, l’élaboration de politiques et la planification stratégique. Sa passion pour l’apprentissage et le service aux autres a guidé sa carrière dans le secteur à but non lucratif, où elle est convaincue que chaque organisation est conçue pour favoriser le changement sociétal et plaider en faveur du développement social et économique. Aline est déterminée à faire partie de ceux qui proposent des solutions et ouvrent la voie à la prochaine génération.
Pendant son temps libre, Aline s’engage à prendre soin d’elle-même en pratiquant des activités telles que la danse, l’exercice physique et l’expérimentation de nouvelles recettes. Ces activités l’aident à maintenir un mode de vie sain et l’éloignent du cabinet du médecin. En outre, Aline aime beaucoup voyager, explorer des cultures différentes, goûter de nouvelles cuisines et s’engager dans des interactions humaines enrichissantes qui nourrissent son âme.
En tant que coordinatrice bilingue des adhésions et de l’engagement de CanWCC, Aline est enthousiaste à l’idée d’aider à construire une communauté plus forte, de soutenir et de défendre les entrepreneurs, et d’apprendre aux côtés des personnes incroyables qu’elle a le privilège de rencontrer.
Ashleigh Gilbert-Lonsdale
Assistante de direction
Ashleigh Gilbert-Lonsdale
Assistante de direction
Ashleigh Gilbert-Lonsdale, résidente de Peterborough (Ontario), originaire de Kingston/Sydenham, apporte au monde de la finance un mélange unique de prouesses académiques et d’expérience pratique. Titulaire d’un baccalauréat en psychologie de l’Université Trent et poursuivant actuellement ses études en vue d’obtenir un diplôme en comptabilité de Sir Sanford Fleming, Ashleigh possède plus d’une décennie d’expertise en comptabilité.
Fondatrice d'”AGL Bookkeeping and Virtual Assistance”, Ashleigh est passée d’un poste de directrice des opérations en entreprise à l’entrepreneuriat, motivée par la volonté de créer un environnement plus inclusif, en particulier pour les femmes. C’est pourquoi Ashleigh est particulièrement enthousiaste à l’idée de commencer à travailler avec CanWCC.
Titulaire de diverses certifications en comptabilité et en tenue de livres, dont QBO Pro Advisor, Ashleigh possède des compétences qui vont de pair avec sa passion pour des causes telles que les droits de l’homme, l’activisme climatique et le bien-être des animaux. Pendant son temps libre, elle s’adonne à la lecture, à l’art, aux jeux et à la détente avec ses compagnons félins.
Au-delà du domaine professionnel, Ashleigh aspire à posséder une ferme d’agrément remplie d’animaux sauvés. Ce dévouement s’étend à son travail bénévole avec la Peterborough Humane Society, alignant ses valeurs avec des contributions pratiques au bien-être des animaux.
Rejoignez Ashleigh dans un voyage où les chiffres rencontrent l’empathie, et où chaque bilan raconte une histoire.
Ashleigh Gilbert-Lonsdale
Executive Assistant
Ashleigh Gilbert-Lonsdale
Executive Assistant
Ashleigh Gilbert-Lonsdale, a resident of Peterborough, ON, originally from Kingston/Sydenham, brings a unique blend of academic prowess and practical experience to the world of finance. Armed with a BSc in Psychology from Trent University and a current pursuit of an Accounting Diploma from Sir Sanford Fleming, Ashleigh has over a decade of accounting expertise.
Founder of “AGL Bookkeeping and Virtual Assistance,” Ashleigh transitioned from a corporate Operations Manager role to entrepreneurship, driven by a commitment to creating a more inclusive environment, especially for women. This is why Ashleigh is especially excited to begin working with CanWCC.
Certified with various accounting and bookkeeping credentials, including QBO Pro Advisor, Ashleigh’s skills are matched by her passion for causes like human rights, climate activism, and animal welfare. In her downtime, she indulges in reading, art, games, and relaxation with her feline companions.
Beyond the professional realm, Ashleigh aspires to own a hobby farm filled with rescued animals. This dedication extends to her volunteer work with the Peterborough Humane Society, aligning her values with hands-on contributions to animal welfare.
Join Ashleigh on a journey where numbers meet empathy, and every balance sheet tells a story.
Christianne McMartin
Christianne McMartin
Christianne McMartin dirige la stratégie pour les petites entreprises de l’Initiative Femmes de la Banque Scotia au Canada. Chris a pris ce rôle en septembre 2021, pour aider à construire et améliorer un programme qui aide les femmes à surmonter les défis auxquels elles sont confrontées sur le chemin de la réussite lorsqu’elles démarrent, soutiennent et font croître une entreprise. Chris dirige de nombreux événements et partenariats nationaux tels que la Master Class Series, The IWD : She Shoots She Scores, StrikeUP Virtual Conference et le programme de mentorat.
Chris s’est jointe à la Banque Scotia en 2008 à titre de conseillère financière. En 2012, elle a été promue au poste de conseillère aux petites entreprises, où elle a découvert sa passion pour les petites entreprises, qui l’a accompagnée tout au long de sa carrière jusqu’à présent.
Chris est également passionnée par les gens, ce qui l’a amenée à défendre les initiatives en matière d’équité dans le cadre de nombreuses fonctions liées à la diversité, à l’équité et à l’inclusion au sein de la banque. Elle est actuellement coprésidente du National Allyship Council, responsable du groupe de ressources pour les employés Women in Leadership et membre du Employee Pulse Committee.
À la maison, Chris dirige une autre équipe : elle est mère de quatre enfants. Chris a trois adolescents et une petite fille qui la tiennent en haleine. Tout en conduisant ses enfants à des cours de danse, à des entraînements de football et à des emplois à temps partiel, elle trouve le temps de s’adonner à ses propres loisirs, comme la gymnastique et l’entraînement d’une équipe de danse.
Deirdre Cleveland
Analyste de recherche
Deirdre Cleveland
Analyste de recherche
Deirdre est une passionnée de recherche et de politique basée à Toronto. Elle a de l’expérience dans la mobilisation communautaire, le plaidoyer et les affaires publiques. Elle est titulaire d’un master en affaires publiques et internationales de l’université de York et d’un master en relations internationales de Sciences Po.
Après avoir travaillé pendant cinq ans dans la fonction publique fédérale, elle est ravie de rejoindre la Chambre de commerce des femmes du Canada en tant qu’analyste de recherche. Deirdre est fière d’être fille d’immigrés, neurodivergente et vit avec une douleur chronique. Ces aspects de son identité la poussent à rechercher un changement social radical et à intégrer dans sa vie et son travail son expérience vécue et sa croyance fondamentale dans le féminisme intersectionnel.
Deirdre Cleveland
Research Analyst
Deirdre Cleveland
Research Analyst
Deirdre is a research and policy nerd based in Toronto with experience in community mobilizing, advocacy, and public affairs. She holds a Master of Public & International Affairs from York University and a Master of International Relations from Sciences Po.
After five years working with the federal public service, she is thrilled to join the Canadian Women’s Chamber of Commerce as a Research Analyst. Deirdre is the proud daughter of immigrants, neurodivergent, and navigates life with a chronic pain disability. These aspects of her identity propel her to pursue radical social change, and integrate her lived experience and foundational belief in intersectional feminism into her life and work.
Gurjit Cheema
Gurjit Cheema
En tant qu’éducatrice, chercheuse et entrepreneuse passionnée, ma mission est de donner aux femmes, en particulier aux femmes issues de minorités ethniques, les moyens de réussir leurs projets d’entreprise.
J’ai plus de 16 ans d’expérience dans l’enseignement des cours de gestion dans les universités et quatre ans de recherche approfondie sur l’entrepreneuriat féminin dans une perspective mondiale. Mon travail universitaire m’a permis de développer une compréhension approfondie des défis et des obstacles uniques auxquels les femmes sont confrontées dans l’écosystème de l’entrepreneuriat. Outre mon travail universitaire, j’ai poursuivi mon engagement en faveur de l’entrepreneuriat féminin et de l’autonomisation des femmes par le biais de diverses initiatives, notamment une plateforme/un projet de journalisme social qui produit des documentaires sur de nombreuses questions au niveau local, en particulier sur les questions relatives aux femmes et aux femmes de couleur. En outre, j’ai récemment créé une société de conseil qui propose deux programmes distincts (fondés sur la théorie et la pratique) pour les femmes entrepreneurs. En outre, je suis mentor d’entreprise à Entrepreneurship@UBC. Je comprends que l’éducation est au centre de tout changement fondamental et que pour faire évoluer les systèmes et ouvrir de nouvelles portes, des approches innovantes sont nécessaires pour influencer les perspectives et les structures à la base.
Titulaire d’une maîtrise en histoire du travail britannique et ayant effectué des recherches approfondies en vue de l’obtention d’un doctorat sur l’entrepreneuriat féminin, j’apporte à mon travail une grande richesse de connaissances et d’expertise. Plus important encore, ma capacité intuitive à comprendre les gens et les systèmes qui influencent leur vie m’a permis de réussir à établir des relations avec les autres, à comprendre les nuances des perspectives et des défis culturels, et à motiver les autres à poursuivre des objectifs qu’ils auraient autrement cru impossibles. Je crois fermement que le pouvoir de l’éducation, de la communauté et de la contribution est la clé d’un changement durable. En tant qu’éducatrice, mentor, entrepreneuse et mère, je m’engage à mettre en avant des approches innovantes. Je pense que nous pouvons créer un monde plus inclusif et plus équitable en faisant évoluer nos systèmes et en ouvrant de nouvelles portes.
Jenna Cloughley
Director, Membership & Community
Jenna Cloughley
Director, Membership & Community
A natural relationship builder, Jenna thrives on connecting people around shared values. Jenna has a thirst for knowledge. She has a keen interest in policy developments, strategies for building social movements, and the macroeconomic, political, and social conditions that arise from the overlapping crises we find ourselves in.
Jenna is an engaging writer and communicator. She has deep convictions, especially around women’s economic resilience, intersectional feminism and Indigenous communities’ rights – and voices these convictions, even when it would be easier to stay silent. She aims to live life like having fun is her only job. She believes in the power of “women-led”, and that naps matter. Connect with Jenna on LinkedIn and Instagram.
Jenna lives and works on Treaty 1 territory, the traditional territory of the Anishinaabeg, Cree, Oji-Cree, Dakota and Dene peoples, and home to the Métis Nation. She recognizes that her water originates in Shoal Lake 40 First Nation territory.
Jenna Cloughley
Directrice du développement de la communauté de l’implication
Jenna Cloughley
Directrice du développement de la communauté de l’implication
Ayant un talent naturel pour la création de liens, Jenna adore rencontrer de nouvelles personnes partageant les mêmes valeurs qu’elle. Jenna a une soif d’apprendre. Elle a un intérêt marqué pour le développement de politiques, les stratégies de création de mouvements sociaux et les conditions plus macroéconomiques, politiques et sociales du chevauchement des crises que nous vivons.
Jenna est aussi une auteure et communicatrice captivante. Elle a de profondes convictions, surtout au sujet de la résilience des femmes en matière d’économie, du féminisme intersectionnel et des droits des communautés autochtones, et elle n’hésite pas à les mettre de l’avant, même lorsqu’il serait plus simple de se taire. Elle appréhende la vie comme si s’amuser était son seul métier. Elle croit au leadership féminin et aussi à l’importance des siestes. Rencontrez Jenna sur LinkedIn et Instagram.
Jenna réside et travaille sur le territoire Treaty One, le territoire traditionnel des nations des Anishnabes, Cris, Oji-Cris, Dakotas et Dénés et lieu de résidence de la nation des Métis. Elle reconnaît que son eau provient du territoire de la Première Nation Shoal Lake n° 40.
Judy Rebick
Strategic Advisor
Judy Rebick
Strategic Advisor
Judy Rebick is one of Canada’s best-known feminists. While semi-retired, she continues to work for change as a speaker, advisor and writer. She is the author of 6 books, her latest a memoir, Heroes in My Head. Judy was the first CAW Sam Gindin Chair in Social Justice and Democracy at Ryerson. She hosted two national TV shows on CBC in the 1990’s and is also the founding publisher of rabble.ca, Canada’s most active independent online news and discussion site. She is the former president of the National Action Committee on the Status of Women and was a spokesperson for the pro-choice campaign that won legal abortion in Canada in the 1980’s.
Judy Rebick
Conseiller stratégique
Judy Rebick
Conseiller stratégique
Judy Rebick est l’une des féministes les plus connues du Canada. Bien que semi-retraitée, elle continue à œuvrer pour le changement en tant que conférencière, conseillère et écrivaine. Elle est l’auteure de six livres, dont le dernier, Heroes in My Head, est un livre de souvenirs. Judy a été la première titulaire de la chaire TCA Sam Gindin sur la justice sociale et la démocratie à Ryerson. Elle a animé deux émissions télévisées nationales sur CBC dans les années 1990 et est également l’éditrice fondatrice de rabble.ca, le site d’information et de discussion en ligne indépendant le plus actif du Canada. Elle est l’ancienne présidente du Comité national d’action sur le statut de la femme et a été porte-parole de la campagne pro-choix qui a permis d’obtenir la légalisation de l’avortement au Canada dans les années 1980.
Lise Déesse Manirakiza
Program Coordinator
Lise Déesse Manirakiza
Program Coordinator
Lise is dedicated to challenging the status quo and promoting equity. With a Master’s degree in Public Management and Policy, she has honed her expertise in advocating for marginalized communities, particularly Afro-descendants, striving to address racism and champion inclusive policies.
With experience in addressing issues of sexual exploitation, abuse, and harassment, Lise brings a nuanced understanding of power dynamics and inequality to her role as the program coordinator of our Flip the Script and membership programs. Inspired by the belief that balance is key, she is passionate about health, wellness, and nurturing relationships. Dreaming of travelling the world, Lise embraces the richness of human diversity, soaking up different cultures, experiences, and perspectives. Her goal? To truly understand and empathize while also tackling significant global issues.